Zoom Magazineも3号目を迎えるが、今回皆さんにご紹介したいのが、現在ワイデン・ケネディ（以下W+K）上海でリード・アートディレクターとして活躍するクリエイター、WOOG（ウージ）だ。

WOOGこと、ジーノ・ウーは香港出身のアート・ディレクター、デザイナー、タイポグラファー、イラストレーター、そしてアーティスト。幼いころに音楽に夢中になった彼は、子供の頃からCDを買い漁り、CDの“ジャケット”なるものに魅了されて育ったという。WOOGはDJになりたいという夢を抱きながらも、米カリフォルニアのアート・センター・カレッジに進学し、グラフィック・デザインを学び、そしてグラフィック・デザイナーとなった。

そして縁あって東京にやってきた2003年、彼は友人であるエリック・クルーズに導かれてW+K東京が立ち上げる新レーベル、W+K TOKYO LABの立ち上げに関わることとなる。2004年にW+K東京に正式に入社したのちは、NikeのAir Force 1ショップのディレクションやミュージックビデオ、MTVのヴィジュアル、そしてGoogleの広告展開を担当し、iGoogleのローンチ時には“Ｇさん”というキャラクターを生み出すなど、バラエティに富んだ切り口の作品が目白押しだ。

彼の音楽に対する愛、そして情熱というものは、彼がクリエイティブ業界に入った後も決して変わることなく、WOOGの手掛けた作品の数々に彼の愛情そのものが投影されている。W+K TOKYO LABではHIFANA, DJ UPPERCUT, AFRAなどのミュージックビデオ、ジャケットを手掛けてきた。その中でも特にHIFANAの“WAMONO”プロジェクトでは、葛飾北斎を彷彿とさせる“日本的”アートと現代アートの最も前衛的な要素が絡み合う独特の世界観が、ワールドワイドな賞賛を得ている。しかも、国際的なバックグラウンドを持つ“アジア人”である彼だからこそ、日本人の目線とは異なったWOOGならではの切り口が非常に斬新で、観る者の心を奪うのだろう。

WOOGが東京を離れた後も、彼の活動はさらに飛躍的だ。2009年にW+K上海に移った後は、Nike Sportswearの広告を手掛け、このキャンペーンは中国国内でローンチ後1週間で10万ヒットを記録している。さらにはDance Delightというヒップホップ系コンテスト・イベントが上海進出にするにあたり、アートディレクションを担当するなど、エネルギッシュな活動を続けている。中国、そしてアジアという発展過程にある巨大マーケットの中で、WOOGのハイブリッドな存在感は明らかに日々大きくなっているのだ。

WOOGがスクラッチするのはターンテーブルでも、紙の上だけでもない、彼を囲む世界全てである。現在もバスケ選手の広告や、ハイネケンの広告も手掛けるなど、彼の抱えるクライアントはジャンルレスだ。これまでにカンヌのサイバー・ライオンをはじめ、AIGA、ADC NYといった受賞歴からあるように広告界におけるWOOGの存在感は非常に大きなものであるが、そんな彼を今も、そしてこれからも動かしていくものとは、 “音楽”であることには間違いない。

「国際的であるということは多くの異なった観点からものを観て、聴くことを促してくれます。それが果たして良いのか、悪いのかはよく分からないですね☺」

「面白い質問ですね。僕はいつも自分だけの世界にいる、と言われていました。殆どの部分で普通の子供と変わらなかったと思いますが、とにかく音楽に夢中でした。11歳のときに最初のCDを買ったんです。僕はCDのジャケットというものに、とにかく夢中になってしまいましたね。自分の毎月のお小遣い全てでは足りなくて、時々僕の姉妹のお小遣いまで使ってCDを買ったりしていたので、よく母を怒らせていました」

「祖父母との思い出が常に僕を冷静にさせ、常に人に優しく接するということを教えてくれています。そして僕が通ったアート・センターの教授、レベッカ・メンデスとローランド・ヤングの2人が僕の第三の眼である、クリエイティブの眼を開眼させてくれました。そして音楽は、いつでも一番大きな影響を与えてくれています」